¿Qué mide el pH y por qué gobierna la nutrición?
El pH es una escala logarítmica (0–14) que indica cuán ácida o alcalina es tu solución o sustrato. En la zona radicular, cada nutriente tiene una ventana de pH en la que se mantiene soluble y disponible. Fuera de esa ventana el nutriente sigue en la solución, pero la planta no puede absorberlo: eso es lockout nutricional.
La forma del nitrógeno disponible también cambia con el pH: a pH bajo aumenta la proporción de amonio (NH₄⁺), que la planta tolera en proporción acotada; el grueso del N que mejor toma es nitrato (NO₃⁻). Por eso el rango no es solo 'ni muy ácido ni muy alcalino': hay una ventana técnica precisa por sustrato.
- Hidro (solución pura): objetivo 5,6–5,8; rango seguro 5,5–6,0
- Coco (fertirriego): 5,8–6,2
- Tierra (con materia orgánica): 6,0–6,5
- Plantín: hidro 5,8–6,0; coco 6,0–6,3; tierra 6,0–6,2 (NC State, Volcani Center, Truog chart)
¿Qué mide la EC y qué NO te dice?
La conductividad eléctrica (EC) mide cuántas sales disueltas hay en total. Más sales = más corriente entre los electrodos = EC más alta. Lo que la EC NO te dice es cuáles son esas sales: una solución con exceso de sodio del agua de canilla puede tener EC alta y a la vez poco calcio útil.
La EC es una guía de concentración, no de composición. Por eso un fertilizante completo y balanceado cambia la ecuación: al agregar la dosis indicada sabés que estás sumando los iones correctos, y la EC resultante sí refleja la concentración útil.
- Plántula: EC 0,4–0,5 (200–250 PPM) en coco e hidro; solo agua en tierra enriquecida
- Vegetativo: EC 0,8–1,6 según sustrato y semana
- Floración: EC 1,4–2,2 en el pico (hidro/coco); tierra algo menor
- Regla empírica: duplicar la EC no duplica el rendimiento — pasado cierto punto solo sumás sal
¿Por qué el medidor descalibrado es la causa oculta más común?
Los electrodos de pH se derivan con el tiempo: la membrana de vidrio se agota, la solución de referencia se contamina, o el medidor se seca y pierde la línea de base. Un medidor que lee 0,3 unidades de más hace que 'ajustes' a pH 6,0 cuando en realidad estás en 6,3 en hidro, suficiente para empezar el lockout de hierro y manganeso.
Calibrar con buffer estándar (pH 4,0 y 7,0 o 6,86) tarda 3 minutos y es el paso de mayor retorno por tiempo invertido. Lo mismo aplica a la EC: los electrodos de conductividad acumulan película de sales y requieren limpieza y calibración con solución estándar.
¿Cómo se ajusta el pH en agua argentina?
El agua de red en gran parte de Argentina es alcalina: pH 7,5–8,5 y dura (calcio y bicarbonatos). Esto significa que casi siempre vas a necesitar BAJAR el pH después de preparar la solución nutritiva.
¿Cuándo revisar y ajustar la EC?
La EC de la solución cambia con el tiempo en el reservorio: en clima cálido la planta consume más agua que sales (la EC sube) y en clima fresco más sales que agua (la EC baja). Medir EC y pH juntos, y reponer agua pura o solución según el caso, mantiene el sistema estable sin tirar toda la solución.
- Si la EC subió respecto al objetivo: reponer con agua pura (sin nutrientes)
- Si la EC bajó: reponer con solución a la concentración objetivo
- Si el pH se fue del rango: ajustar y verificar de nuevo la EC (los ajustadores también aportan sales)
- Recambio completo del reservorio cada 7–10 días en hidro recirculante para evitar acumulación de sodio y bicarbonatos
