¿Qué es un quelato de hierro y por qué importa?
El hierro libre en solución es inestable: a pH de riego se oxida y precipita como óxidos que la raíz no puede absorber. Por eso los fertilizantes lo entregan quelado: una molécula 'agarra' el ion de hierro y lo mantiene soluble y disponible. Qué tan alto de pH aguanta esa molécula sin soltar el hierro depende del tipo de quelato.
EDDHA vs EDTA vs DTPA: ¿hasta qué pH aguanta cada uno?
No todos los quelatos protegen igual. Su estabilidad cae a medida que sube el pH, y ahí está la trampa: justo cuando el agua es más dura, el quelato más barato es el que primero falla.
- EDTA: estable sólo hasta ~pH 6. Por encima libera el hierro, que precipita y deja de estar disponible.
- DTPA: aguanta hasta ~pH 7 - 7,5. Mejor que el EDTA, pero igual flaquea en agua dura.
- EDDHA: se mantiene estable de pH 4 a 10. Cubre todo el rango real de cultivo, incluso con agua alcalina.
¿Por qué esto pega fuerte en Argentina?
Buena parte del agua de red en Argentina es alcalina (pH 7,5 - 8 y media-dura). Con esa agua, un hierro quelado con EDTA empieza a precipitar antes de que la planta lo toque. El resultado es frustrante: la etiqueta dice que el producto tiene hierro, el análisis del tanque lo confirma, y la planta igual muestra carencia, porque el hierro está presente pero no disponible.
¿Cómo se ve una carencia de hierro?
La carencia de hierro se ve primero en las hojas NUEVAS (el hierro es poco móvil dentro de la planta): clorosis intervenal, la hoja se pone amarilla pero las nervaduras quedan verdes, formando un patrón de red. Es distinta de la carencia de nitrógeno o magnesio, que arranca por las hojas viejas.