¿Qué necesita el cannabis para crecer? Los 17 elementos esenciales
El cannabis —como cualquier planta vascular— necesita 17 elementos minerales esenciales para completar su ciclo. Se dividen en tres grupos según la cantidad que la planta demanda:
- Macronutrientes primarios: Nitrógeno (N), Fósforo (P), Potasio (K). Son los que más se consumen y los que aparecen en la etiqueta de casi todo fertilizante.
- Macronutrientes secundarios: Calcio (Ca), Magnesio (Mg), Azufre (S). Se demandan en cantidad significativa pero suelen pasarse por alto.
- Micronutrientes (oligoelementos): Hierro (Fe), Manganeso (Mn), Zinc (Zn), Boro (B), Cobre (Cu), Molibdeno (Mo), Cloro (Cl), Níquel (Ni). Se necesitan en trazas mínimas pero son igual de esenciales.
La deficiencia de cualquiera de estos elementos limita el crecimiento aunque el resto esté en abundancia. Esto se llama la Ley del Mínimo de Liebig: el rendimiento lo dicta el elemento más escaso, no el más abundante.
¿Qué hace cada macronutriente y cómo se ve una carencia?
Antes de agregar cualquier producto, entender para qué sirve cada macro te ahorra tiempo y dinero:
- Nitrógeno (N): componente de la clorofila y las proteínas. En vegetativo es el que más se demanda. Deficiencia: amarilleo que empieza en hojas viejas (móvil) y sube. Ver /guias/deficiencia-nitrogeno-cannabis.
- Fósforo (P): transferencia de energía (ATP), desarrollo radicular e iniciación floral. Deficiencia: tono azulado-púrpura en hojas viejas. Ver /guias/deficiencia-fosforo-cannabis.
- Potasio (K): regula estomas, transporte de azúcares y turgencia. Deficiencia: bordes y puntas quemados en hojas viejas. Ver /guias/deficiencia-potasio-cannabis.
- Calcio (Ca): pared celular; poco móvil. Deficiencia: manchas necróticas en hojas nuevas; necesita transpiración (VPD en rango).
- Magnesio (Mg): núcleo de la clorofila; móvil. Deficiencia: clorosis intervenal en hojas viejas. Ver /guias/deficiencia-magnesio-cannabis.
- Azufre (S): síntesis de aminoácidos y terpenos. Deficiencia: clorosis uniforme en hojas nuevas.
¿Por qué el pH es más importante que el fertilizante?
El pH del agua de riego determina en qué forma química están los nutrientes y si la raíz puede absorberlos. Un nutriente presente en el tanque puede ser inaccesible para la planta si el pH está fuera del rango de disponibilidad de ese elemento.
Cockson et al. (2019), cultivando Cannabis sativa, documentaron que fuera del rango de pH adecuado aparecen deficiencias inducidas aunque la solución nutritiva tenga todos los elementos. Veazie et al. (2025) confirmaron que la disponibilidad de micronutrientes en cannabis depende fuertemente del pH del sustrato.
- Tierra: pH 6,0–7,0. Por debajo de 5,5 el aluminio y el manganeso se vuelven tóxicos; por encima de 7,5 el hierro, el manganeso y el zinc precipitan.
- Coco: pH 5,8–6,2. El coco tiene CEC propia y afinidad por el Ca/Mg; necesita aporte constante de Ca y Mg y un rango más ácido que la tierra. Ver /guias/coco-cec-calcio-magnesio.
- Hidro NFT / DWC: pH 5,5–6,2. El rango más estrecho; sin buffer de sustrato, un cambio de 0,5 unidades puede bloquear un micro en horas. Ver /guias/ph-y-ec.
¿Qué son los antagonismos y por qué tantos 'problemas' arrancan ahí?
Un antagonismo ocurre cuando un nutriente en exceso bloquea la absorción de otro aunque ambos estén presentes. Son interacciones químicas reales: compiten por el mismo transportador en la membrana radicular o precipitan en la solución.
- K en exceso bloquea Ca y Mg (antagonismo catiónico). Muy común al subir K en floración sin ajustar Ca/Mg.
- Ca en exceso bloquea Mg y K. Agua de red dura con mucho calcio puede generar deficiencia de Mg aunque el fertilizante lo lleve.
- P en exceso bloquea Zn y Fe. Un exceso de fosfato genera clorosis por zinc que parece deficiencia de hierro.
- Fe y Mn se bloquean mutuamente en exceso relativo.
Bevan et al. (2021) documentaron antagonismos catiónicos en cultivos de cannabis bajo distintos regímenes de fertilización. La solución no es agregar más del elemento deficiente: es primero corregir el pH y el balance de la solución.
¿Cuánto nutriente necesita el cannabis? EC y rangos por etapa
La Conductividad Eléctrica (EC) es la manera práctica de medir la concentración total de sales disueltas en la solución. A mayor EC, más nutrientes disueltos. No existe un valor universal: el rango óptimo depende de la etapa, el sustrato y la variedad.
- Germinación / plántula: EC 0,4–0,8 mS/cm. Las raíces son delicadas; el exceso de sales quema las puntas.
- Vegetativo: EC 0,8–1,6 mS/cm (tierra) / 1,0–1,8 mS/cm (coco/hidro). Demanda de N alta. Ver /guias/nutricion-cannabis-vegetativo.
- Floración temprana (semanas 1-4): EC 1,2–2,0 mS/cm. Baja N, suben P y K.
- Floración tardía (semanas 5+): EC 1,4–2,2 mS/cm. En las últimas 1-2 semanas muchos bajan la EC para hacer flush. Ver /guias/nutricion-cannabis-floracion.
Saloner & Bernstein (2019) documentaron que la demanda de N es máxima en vegetativo y decrece en floración, mientras que la demanda de K aumenta al iniciarse el desarrollo floral. Usar la misma formulación todo el ciclo es uno de los errores más comunes.
¿Qué es el lockout y cómo sé si mi planta lo tiene?
El lockout (bloqueo de nutrientes) es cuando los nutrientes están presentes pero la planta no puede absorberlos. La causa más frecuente es pH fuera de rango; la segunda es acumulación de sales por sobre-fertilización sostenida.
- Síntomas: deficiencias múltiples que no responden a agregar más nutrientes, costras blancas en el borde de la maceta, runoff con EC mucho más alta que el riego.
- Diagnóstico rápido: medí el pH y EC del runoff. Si el pH del runoff difiere más de 0,5 del riego, hay problema. Si la EC del runoff es el doble del riego, hay acumulación.
- Solución general: flush con agua pH-corregida al doble del volumen de la maceta, medir el runoff hasta normalizar, después retomar nutrientes desde EC baja.
Más detalles en /guias/lockout-de-nutrientes.
¿Cómo leer la planta antes de agregar nada?
La planta muestra los síntomas antes de que el daño sea irreversible. Saber leerlos evita tirar dinero en productos que no hacen falta. Dos reglas básicas:
- Síntoma en hojas viejas primero → nutriente móvil (N, P, K, Mg). La planta lo redistribuye desde tejido viejo al nuevo.
- Síntoma en hojas nuevas primero → nutriente inmóvil (Ca, Fe, Mn, Zn, B). La planta no puede moverlo; el problema está en la absorción actual.
- En ambos casos: medí el pH antes de agregar nutriente. La mayoría de las veces el problema es pH, no falta del elemento. Ver /guias/leer-la-planta y /guias/hojas-amarillas-cannabis.
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