¿Cómo se ve la deficiencia de fósforo?
La señal clásica arranca en las hojas más viejas (el fósforo es un nutriente móvil: la planta lo retira de las hojas maduras y lo redirige al crecimiento activo y a los órganos reproductivos). Las hojas viejas se ponen verde oscuro o con un tono azulado inusual; los pecíolos y el envés de las nervaduras desarrollan pigmentación púrpura; luego aparecen manchas necróticas de color bronce o marrón rojizo, especialmente en los bordes y las puntas.
El crecimiento general se frena: los entrenudos se acortan, las raíces se desarrollan más despacio y en floración los sitios de brotación pueden mostrar menos vigor de lo esperado.
¿Cómo distinguir la carencia real del frío o de la genética?
Esta es la trampa más frecuente: el púrpura en tallos y pecíolos tiene tres causas posibles y solo una es deficiencia de nutrientes.
- Temperatura baja (menos de 15 °C en raíces o ambiente): el frío bloquea la absorción de P aunque haya P disponible; la planta se pone púrpura incluso con nutrición correcta. Subí la temperatura y observá si el color retrocede en 5-7 días.
- Genética: muchas variedades expresan antocianinas púrpura de forma natural, especialmente en etapas tardías de floración. Si toda la planta se ve saludable y la coloración es uniforme desde la primera semana, es rasgo genético, no carencia.
- Deficiencia real de P: el púrpura aparece junto con oscurecimiento generalizado de hojas viejas, necrosis bronce y freno de crecimiento. El pH y la EC de la solución están fuera de rango.
¿Por qué el pH bajo bloquea el fósforo?
El fósforo en solución existe en distintas formas iónicas (H₂PO₄⁻ y HPO₄²⁻) según el pH. Por debajo de 5,5, la forma dominante precipita o se adsorbe a las partículas del sustrato y deja de estar biodisponible para la raíz, aunque la solución tenga P suficiente.
El rango de máxima disponibilidad en hidroponía y coco es pH 5,8-6,2. En tierra, 6,0-6,8. Un pH de 5,2 puede generar síntomas de deficiencia de P con EC normal: primero corregí el pH, esperá 48-72 horas y reevaluá antes de cambiar la nutrición.
¿Cuánto fósforo necesita la planta y cuándo es demasiado?
Bevan et al. (2021) y Westmoreland & Bugbee (2022) establecen que el rango de trabajo en floración es de 30-60 ppm de P. A partir de 60-70 ppm el rendimiento no mejora y empiezan los problemas reales: el exceso de P antagoniza la absorción de hierro y zinc al competir por los mismos sitios de transporte en la membrana radicular. Cockson et al. (2019) documentaron este antagonismo P-Fe y P-Zn en cannabis bajo diferentes niveles de suministro.
Esto desmiente el mito de los "PK boosters" con valores altísimos de fósforo. Subir el P por encima de 60-70 ppm en floración no agranda los cogollos: precipita micronutrientes esenciales y puede crear nuevas deficiencias de hierro o zinc en plena etapa reproductiva.
¿Cómo se corrige una deficiencia de fósforo?
El protocolo tiene un orden que no conviene saltear:
- 1. Medí el pH de la solución o el sustrato. Si está por debajo de 5,5 (hidro/coco) o 6,0 (tierra), corregí eso primero. El P puede estar presente y no estar disponible.
- 2. Medí la EC. Una EC demasiado baja indica nutrición insuficiente en general; una EC muy alta puede indicar acumulación de sales que desplaza otros iones.
- 3. Si el pH y la EC están en rango, revisá la temperatura de la zona radicular. Por debajo de 18 °C la absorción de P se frena significativamente.
- 4. Con pH, EC y temperatura corregidos, si los síntomas persisten en las hojas nuevas (no solo en las viejas ya afectadas), evaluá si la formulación base es adecuada para la etapa de floración.
- 5. No agregues un booster de PK de forma refleja sin haber descartado los pasos anteriores: si el pH sigue bajo, el P extra tampoco va a entrar.
¿Qué no hay que confundir con una deficiencia de fósforo?
- Deficiencia de magnesio: también empieza en hojas viejas, pero el síntoma es clorosis intervenal (amarillo entre nervaduras verdes), no oscurecimiento ni púrpura.
- Deficiencia de potasio: quemado de bordes en hojas viejas con puntas marrones, pero sin el tono azul-oscuro ni la necrosis bronce del P.
- Exceso de fósforo: hojas con aspecto de quemadura en puntas, posible clorosis por bloqueo de Fe/Zn. La solución: bajar la dosis, lavar si es sustrato inerte y revisar el pH.
- Coloración genética: si el púrpura aparece de forma uniforme desde temprano y la planta crece fuerte, es probable que sea un rasgo varietal.