¿Qué es Botrytis cinerea y por qué es el hongo más peligroso en floración?
Botrytis cinerea, conocido como moho gris, es un hongo necrotrófico que infecta tejido vegetal vivo y muerto. En cannabis se vuelve crítico en floración tardía porque los cogollos densos crean microclimas húmedos donde las esporas germinan en horas. Una vez que el micelio avanza hacia el interior del cogollo, la infección es prácticamente irreversible: el tejido se pudre, se torna marrón y libera millones de esporas que contaminan el resto del cultivo. A diferencia de otras plagas, Botrytis puede destruir un cogollo entero en 48-72 horas si las condiciones ambientales no cambian.
¿Qué condiciones ambientales disparan la infección?
Botrytis requiere dos condiciones concurrentes para establecerse y progresar (Punja, 2023, DOI: 10.1139/cjb-2022-0139):
- Humedad relativa sostenida por encima del 70 % — con HR > 80 % la germinación de esporas es casi inmediata.
- Temperatura entre 15 y 25 °C — el rango óptimo de crecimiento del hongo coincide exactamente con el rango de floración del cannabis.
- Agua libre sobre los cogollos — gotas de condensación o riego foliar son vectores directos de infección.
- Falta de renovación de aire — sin circulación, la capa límite de aire sobre los cogollos acumula vapor y supera el umbral de condensación mucho antes que el resto del cuarto.
El momento de mayor riesgo es el apagado de luces. Al bajar la temperatura del recinto, la humedad relativa sube automáticamente y puede superar el 70 % en menos de una hora si no hay deshumidificación o circulación activa.
¿Cuánto ayuda la circulación de aire y cómo implementarla?
La circulación activa de aire es la intervención ambiental con mayor evidencia de eficacia para reducir Botrytis. En condiciones controladas reduce la incidencia entre el 66 % y el 92 % (Punja, 2023, DOI: 10.1139/cjb-2022-0139). El mecanismo es doble: rompe la capa límite de aire estancado sobre los cogollos y acelera la evaporación de la humedad superficial antes de que alcance el punto de condensación.
- Usá ventiladores oscilantes a nivel del canopy dirigidos a los laterales, no directo al cogollo (el viento directo puede estresarla mecánicamente).
- Mantené al menos 1 renovación completa del volumen de aire del cuarto cada 1-3 minutos.
- No apagues los ventiladores de circulación durante el apagado de luces — es el período de mayor riesgo.
- En carpas, verificá que no haya zonas muertas de aire en las esquinas inferiores.
¿Qué rango de HR y temperatura mantener en floración tardía?
En floración tardía el objetivo ambiental cambia respecto a las etapas anteriores, precisamente para reducir el riesgo de Botrytis (Punja, 2023):
- Humedad relativa: 40–50 % (nunca superar 55 % en flora tardía con cogollos densos).
- Temperatura con luces encendidas: 20–25 °C.
- Temperatura con luces apagadas: 16–20 °C — reducir la diferencia día/noche a menos de 8 °C limita el salto de HR nocturna.
- VPD de hoja objetivo: 1,2–1,5 kPa — un VPD en ese rango implica que la HR está por debajo del umbral de riesgo.
Si tu cuarto no puede bajar de 55 % de HR en las últimas dos semanas de floración, la circulación de aire y la defoliación estratégica se vuelven aún más importantes.
¿Para qué sirve la defoliación y cuándo hacerla?
La defoliación no elimina el hongo, pero reduce drásticamente los sitios donde puede establecerse. Remover hojas enfermas, amarillentas o con agua acumulada en la axila baja la carga de inóculo del cuarto y mejora el flujo de aire entre los cogollos.
- En la transición a floración (semana 1-2): defoliación moderada para abrir el canopy y mejorar la penetración de luz y aire.
- En floración media (semana 4-6): remover hojas que bloquean cogollos y las que ya muestran signos de amarillamiento.
- Nunca defoliar en las últimas 2-3 semanas antes de cosecha: el estrés mecánico tardío puede afectar la maduración.
- Si encontrás un cogollo con moho: retiralo inmediatamente con tijeras limpias en una bolsa cerrada, sin agitarlo (las esporas se liberan con el movimiento). Revisá los cogollos adyacentes.
¿Cuál es la checklist de prevención semana a semana?
Botrytis no se combate cuando ya aparece: se previene con un protocolo ambiental sostenido. Estos son los puntos de control por semana en floración:
- Verificar HR nocturna mínima 2 veces por semana — el dato crítico es el pico nocturno, no el promedio.
- Confirmar que los ventiladores de circulación corren 24 hs (incluyendo el apagado).
- Hacer una inspección visual de cogollos desde la semana 5 en adelante, con lupa si es posible.
- Revisar que no haya hojas con agua acumulada o tejido necrótico dentro de los cogollos.
- En las 2 semanas finales: reducir el riego para bajar la transpiración y la carga hídrica del cuarto.